Požiarne postrekovačesú navrhnuté tak, aby reagovali skôr na teplo ako na dym. Tento princíp činnosti pomáha postrekovaciemu systému reagovať priamo na vznikajúci požiar a zároveň znižuje zbytočnú aktiváciu spôsobenú dymom, prachom alebo inými vzduchom prenášanými časticami.
Typický rozprašovač so sklenenou žiarovkou obsahuje vo vnútri uzavretej sklenenej banky kvapalinu-citlivú na teplo. Za normálnych podmienok zostáva žiarovka neporušená a udržuje postrekovač zatvorený. Keď dôjde k požiaru, zvyšujúce sa teploty okolo postrekovača zahrievajú sklenenú banku. Keď okolitá teplota dosiahne menovitú aktivačnú teplotu postrekovača, kvapalina sa roztiahne a spôsobí prasknutie žiarovky. Postrekovač sa potom otvorí a nechá vodu vytekať cez deflektor.
Teplotné hodnotenie je dôležitou súčasťou výberu postrekovača. Bežné hodnotenia zahŕňajú 57 stupňov, 68 stupňov, 79 stupňov a 93 stupňov v závislosti od konštrukcie a aplikácie postrekovača. Vhodné teplotné hodnotenie by sa malo zvoliť podľa očakávanej okolitej teploty a požiadaviek projektu.
Aktivácia teplom tiež poskytuje dôležitú výhodu oproti detekcii dymu. Dym sa môže šíriť celou budovou predtým, ako požiar dosiahne oblasť, kde je nainštalovaný sprinkler. Ak boli sprinklery navrhnuté tak, aby sa aktivovali na základe dymu, mohli by zbytočne vypúšťať vodu v situáciách, keď je dym, ale nie je dostatok tepla na to, aby signalizoval požiar v mieste postrekovača.
Aj preto majú protipožiarne postrekovače a detektory dymu rôzne úlohy. Detektory dymu sú určené na poskytovanie včasného varovania, zatiaľ čo postrekovače sú určené na kontrolu alebo potlačenie požiaru, keď postrekovač dosiahne dostatočné teplo.
Pochopenie vzťahu medzi tepelnou citlivosťou, teplotným hodnotením sklenenej banky a aktiváciou postrekovačov je dôležité pri výbere hasiacich zariadení pre komerčné, priemyselné, skladové a iné protipožiarne aplikácie.
